Cancroide

Il cancroide è una malattia sessualmente trasmessa, caratterizzata dalla presenza di lesioni ulcerative dolorose e infette sui genitali e nell’area intorno all’ano.

Le lesioni provocate dal cancroide iniziano generalmente come papule, per poi trasformarsi in ulcere aperte e dolorose con margini irregolari e secrezione purulenta. Possono verificarsi sia negli uomini che nelle donne e associarsi a linfonodi ingrossati.

Pur essendo comune nelle aree del mondo con scarsa igiene e accesso limitato alle cure mediche, il cancroide non dovrebbe essere trascurato dalle persone dei paesi più sviluppati.
 

Cause

La principale causa del cancroide è l’infezione batterica da parte di Haemophilus Ducreyi. Questo batterio è trasmesso principalmente attraverso il contatto sessuale non protetto con una persona infetta, condizione che potrebbe essere favorita da:
 

• mancanza di igiene: il cancroide è più comune in aree del mondo dove l’igiene è scarsa e dove esistono condizioni che favoriscono la diffusione delle malattie sessualmente trasmissibili;
• scarso accesso alle cure mediche: in alcune aree, la mancanza di accesso alle cure mediche adeguate può contribuire alla trasmissione e alla diffusione del cancroide, in quanto l’infezione può persistere senza essere trattata;
• fattori di rischio comportamentali: comportamenti sessuali ad alto rischio, come rapporti non protetti con più partner o il coinvolgimento in pratiche sessuali rischiose, aumentano il rischio di contrarre il cancroide e altre malattie sessualmente trasmesse;
• compromissione del sistema immunitario: le persone con sistema immunitario compromesso possono essere più suscettibili di infezione da Haemophilus Ducreyi e possono sviluppare forme più gravi della malattia. 

Poiché il cancroide è una malattia sessualmente trasmessa, la prevenzione gioca un ruolo chiave nel ridurre il rischio di contrarre l’infezione. Comune nelle aree del mondo con scarsa igiene, il cancroide non dovrebbe essere sottovalutato dalle persone dei paesi sviluppati.
 

Sintomi

Tra i principali sintomi del cancroide si segnalano:
 

• lesioni ulcerative: il sintomo più caratteristico del cancroide sono le lesioni ulcerative dolorose e infette che si sviluppano sulla pelle o sulle mucose genitali o nell’area intorno all’ano. Queste ulcere iniziano generalmente come papule, poi si trasformano in lesioni aperte e dolorose con margini irregolari;
• dolore: le ulcere del cancroide possono essere molto dolorose e sensibili al tatto. Il dolore può variare da lieve a grave e può rendere difficile il movimento e l’attività sessuale;
• sanguinamento: le ulcere possono sanguinare facilmente, specialmente se disturbate o graffiate;
• secrezione purulenta: le lesioni cel cancroide possono produrre una secrezione purulenta, che è spesso di colore giallo o verde;
• linfonodi ingrossati: le persone con cancroide possono sviluppare linfonodi ingrossati e dolenti nell’area circostante le ulcere;
• arrossamento e gonfiore: l’area intorno alle ulcere può diventare arrossata e gonfia.

Questi sintomi possono variare in intensità da paziente a paziente e talvolta essere così lievi da non destare sospetto. Tuttavia, data la capacità dell’infezione di influenzare negativamente la salute e la vita sessuale della persona e dei suoi partner, è importante cercare assistenza medica al primo manifestarsi dei segni.
 

Diagnosi

La diagnosi di cancroide si basa principalmente sull’anamnesi del paziente e alcuni specifici esami di laboratorio. Tra questi, si segnalano:
 

• valutazione della storia clinica: il medico specialista potrebbe porre domande sull’attività sessuale del paziente, in cerca di eventuali fattori di rischio e trasmissione del batterio. È importante che la persona riporti accuratamente le informazioni richieste, senza imbarazzo, poiché nessun professionista giudicherà i suoi comportamenti o lo riterrà colpevole di aver contratto la malattia;
• esame fisico: il medico esamina attentamente le lesioni ulcerative presenti sulle aree genitali o nell’area intorno all’ano. Le caratteristiche delle lesioni, come il loro aspetto, la forma irregolare e la presenza di secrezioni purulente, possono aiutare a identificare il cancroide;
• coltura batterica: il medico può prelevare campioni di tessuto dalle lesioni ulcerative e testarlo per la presenza del batterio Haemophilus Ducreyi. Questo esame può confermare la diagnosi di cancroide;
• test diagnostici molecolari: se la coltura dà esito negativo ma si sospetta comunque un’infezione da cancroide, è possibile eseguire test come la PCR per rilevare il DNA del batterio haemophilus Ducreyi nei campioni di tessuto;
• esclusione di altre cause: poiché i sintomi del cancroide possono somigliare a quelli di altre infezioni sessualmente trasmesse, è importante escludere altre cause di lesioni genitali o anali, come l’herpes genitale o la sifilide. Questo può essere fatto attraverso esami del sangue per rilevare gli anticorpi specifici contro queste infezioni.

Una volta confermata la diagnosi, è importante che i partner del paziente siano informati, valutati clinicamente e, se necessario, sottoposti a trattamento. In questo modo, sarà possibile non solo curare l’infezione in chi l’ha effettivamente contratta, ma anche ridurre il rischio di trasmissione futura.
 

Rischi

Il cancroide può causare rischi di breve e lungo termine per la salute del paziente. Tra i principali si segnalano:
 

• complicazioni locali: le lesioni ulcerative dolorose causate dal cancroide possono provocare disagio significativo e ridurre la qualità della vita del paziente. Le ulcere possono sanguinare facilmente e possono essere soggette a infezioni secondarie;
• aumento del rischio di trasmissione: poiché il cancroide è un’infezione sessualmente trasmessa, può aumentare il rischio di trasmissione di altre infezioni simili, come HIV e herpes genitale, se le lesioni entrano in contatto con la mucosa o la pelle non protetta di un partner sessuale;
• complicazioni urogenitali: in alcuni casi, il cancroide può causare complicazioni urogenitali come uretrite, epididimite o prostatite negli uomini e complicazioni ginecologiche nelle donne;
• infertilità: se non trattato correttamente, il cancroide può portare a infiammazioni croniche nell’area genitale che possono danneggiare canali importanti e causare infertilità;
• coinvolgimento del sistema linfatico: in alcune persone, il cancroide può causare l'ingrossamento dei linfonodi nella regione inguinale, dando origine a gonfiori. Questo può essere doloroso e richiedere un trattamento a parte;
• complicazioni durante la gravidanza: le donne incinte con cancroide possono trasmettere l’infezione al neonato durante il parto.

Per evitare la comparsa di queste complicazioni e l’ulteriore trasmissione dell’infezione a soggetti terzi, è importante cercare assistenza medica al comparire dei primi segni sospetti e avviare quanto prima il trattamento adeguato.
 

Cure e Trattamenti

Una volta confermata la diagnosi di cancroide, il trattamento dell’infezione prevede diversi approcci al problema:
 

• terapia antibiotica: gli antibiotici sono la principale modalità di trattamento per il cancroide, poiché eliminano il batterio responsabile dell’infezione e prevengono la diffusione della stessa;
• trattamento delle lesioni: è importante mantenere pulite e asciutte le lesioni ulcerative del cancroide. In alcuni casi, possono essere utilizzati trattamenti topici o soluzioni per il lavaggio per aiutare a ridurre il dolore e promuovere la guarigione delle ulcere;
• monitoraggio: dopo l’inizio del trattamento, è importante monitorare la risposta del paziente alla cura e modificare, se necessario, il piano terapeutico alla luce degli sviluppi;
• test di follow-up: dopo il trattamento, è consigliabile sottoporsi a test di follow-up per confermare l’eliminazione dell’infezione. Ciò è particolarmente importante per evitare la reinfezione e la trasmissione dell’infezione ad altri partner sessuali.

Poiché il cancroide è una malattia sessualmente trasmissibile, la prevenzione della condizione è importante tanto quanto la sua cura.
 

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