Diabete insipido

Il diabete insipido è una malattia cronica rara, caratterizzata da una grande produzione di urina e una sete eccessiva.

La condizione si verifica in seguito a una ridotta produzione o a una resistenza all’ormone antidiuretico e non deve essere confusa con il più comune diabete mellito, che è una malattia metabolica causata da disturbi nell’attività dell’ormone insulina.
 

Cause

Il diabete insipido può derivare da diversi fattori, inclusi problemi con l'ormone antidiuretico (ADH), anche conosciuto come vasopressina. Questo ormone è prodotto dall'ipotalamo e dall’ipofisi e regola il modo in cui i reni assorbono l'acqua, influenzando la quantità di urina prodotta dal corpo.

Le cause più comuni di diabete insipido includono:
 

• carenza di ADH: può essere dovuto a un problema congenito o a danni all'ipotalamo o all’ipofisi a seguito di trauma, tumori o infezioni. Questa forma di diabete insipido è detta centrale;
• resistenza all'ADH: anche se il corpo produce quantità normali di ADH, i reni non possiedono sufficienti recettori per reagire a esso, causando un'incapacità di trattenere l'acqua e una produzione eccessiva di urina. Questa forma è detta nefrogenica;

In circa un terzo dei casi, la causa del diabete insipido può rimanere sconosciuta, configurandolo come idiopatico.
 

Sintomi

Essendo legato a una deregolazione del riassorbimento dei liquidi a livello renale, il diabete insipido si manifesta con una serie di sintomi che includono:
 

• poliuria (produzione eccessiva di urina): le persone con diabete insipido possono urinare notevolmente più spesso rispetto alla norma (fino a 18 litri al giorno);
• minzione notturna frequente: a causa della produzione eccessiva di urina, è comune che chi soffre di diabete insipido debba urinare durante la notte, disturbando il sonno;
• polidipsia (sete eccessiva): la sete insaziabile è uno dei sintomi più distintivi del diabete insipido. Infatti, per via della frequente minzione, l’organismo cerca di compensare la perdita eccessiva di liquidi spingendo il paziente a bere molto durante il giorno.

Solitamente, questi sintomi possono essere gestiti in modo efficace se il paziente dispone di quantità sufficienti di acqua per reintegrare regolarmente i liquidi persi; tuttavia, in caso contrario, il rischio maggiore è legato a una rapida disidratazione, che può portare a secchezza delle mucose, aumento della frequenza cardiaca e bassa pressione sanguigna (ipotensione).
 

Diagnosi

La diagnosi del diabete insipido si basa essenzialmente sulla sua differenziazione rispetto al diabete mellito; questo prevede una serie di esami di laboratorio che includono:
 

• dosaggio del glucosio: rispetto al diabete mellito, il diabete insipido non comporta un accumulo di glucosio nel sangue; pertanto, sia nel sangue che nelle urine il contenuto di glucosio risulta perfettamente nella norma per i pazienti con diabete insipido;
• test di concentrazione urinaria: questo test misura la capacità dei reni di concentrare l'urina. Viene somministrata una dose di desmopressina, un ormone sintetico simile all'ADH. Se i reni rispondono aumentando la concentrazione dell'urina, è probabile che la causa dei sintomi sia una carenza di ADH;
• test di soppressione dell'ADH: questo test coinvolge la somministrazione di un'elevata quantità di liquidi e la misurazione dei livelli di ADH e della concentrazione urinaria. Un’insensibilità dell’ADH in risposta all'assunzione di liquidi può essere indicativa di un problema con la produzione o la funzione dell'ADH.

Rischi

Come detto in precedenza, il diabete insipido ha come principale forma di rischio una forte disidratazione del paziente. Questo, infatti, tende a perdere molti liquidi con la minzione e, in assenza di un reintegro costante di liquidi, può configurare una rapida e grave disidratazione.

In presenza di una disidratazione grave, il paziente può andare incontro a perdita di peso, concentrazione del sangue, calo della pressione arteriosa e, in casi gravi, arrivare al collasso e alla morte.

Inoltre, la necessità di urinare frequentemente durante la notte può disturbare il sonno, portando a una sensazione di affaticamento cronico che comporta un importante peggioramento della qualità della vita.
 

Cure e Trattamenti

La scelta del trattamento per il diabete insipido viene direzionata sulla base della forma patologica, in quanto la sensibilità all’ormone ADH può variare molto a seconda che il diabete sia di tipo centrale o nefrogenico.

Nelle forme di diabete insipido centrale, il trattamento si basa su una terapia ormonale sostitutiva con desmopressina. La desmopressina è un ormone sintetico simile all'ADH che può essere assunto per via orale, nasale o tramite iniezione sottocutanea e aiuta a ridurre la produzione di urina e a controllare la sete.

Nei casi di diabete insipido nefrogenico, la somministrazione di desmopressina è inefficace, pertanto si opera a compensare la sintomatologia somministrando regolarmente liquidi, riducendo il contenuto di sodio e utilizzando alcuni diuretici (tiazidici) che consentono di mantenere sotto controllo l’idratazione. In questi casi, anche una correzione della dieta, con una riduzione del contenuto proteico, può essere utile per limitare la diuresi e ridurre i sintomi.

Se il diabete insipido è causato da una condizione sottostante, come un tumore o un’altra patologia che interessa il sistema nervoso o i reni, il suo trattamento costituisce una forma efficace di risoluzione. 

In generale, le persone con diabete insipido devono monitorare attentamente i loro sintomi e i livelli di liquidi nel corpo proprio al fine di evitare una perdita eccessiva di liquidi, evitando quindi di andare incontro a fenomeni di disidratazione.
 

Bibliografia

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