Esantemi
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Dr.ssa Emilia Ines Drudi
Dermatologo Medico Chirurgo, specialista in Dermatologia e Venereologia Creato il: 25/06/2024Le malattie esantematiche sono infezioni virali, o anche batteriche, caratterizzate da eruzioni cutanee. Alcuni esempi di malattie esantematiche includono:
- rosolia;
- varicella;
- morbillo;
- sesta malattia;
- eritema infettivo.
Il termine “esantema” deriva dal greco, dove “exantheo” significa “sbocciare” o “fiorire”.
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Cause
Causa degli esantemi è spesso una condizione medica precedente di origine batterica o virale, una reazione allergica o un disturbo autoimmune. Tra le principali condizioni associate si segnalano:- infezioni virali: quali ad esempio il morbillo, la varicella, la rosolia, la sesta malattia e l’herpes simplex;
- infezioni batteriche: alcune infezioni batteriche come la scarlattina, possono causare eruzioni cutanee;
- reazioni allergiche: le reazioni allergiche a cibi, farmaci o sostanze ambientali possono causare esantemi;
- farmaci: alcuni farmaci possono causare reazioni cutanee, tra cui rash o esantemi;
- malattie ematiche: in alcune condizioni ematiche, come la porpora trombocitopenica idiopatica (PTI), possono verificarsi eruzioni cutanee;
- malattie del tessuto connettivo: disturbi come il lupus possono manifestarsi con eruzioni cutanee.
Sintomi
I sintomi degli esantemi possono variare a seconda della causa sottostante e della condizione specifica. Generalmente, queste eruzioni cutanee si accompagnano a:- febbre: molte malattie esantematiche sono caratterizzate da un aumento della temperatura corporea;
- malessere generale: può verificarsi stanchezza, affaticamento o debolezza;
- mal di testa: alcune infezioni virali possono causare cefalea;
- dolori muscolari e articolari: alcune malattie virali possono causare dolori muscolari e articolari;
- irritabilità: nei bambini, gli esantemi possono essere accompagnati da irritabilità o cambiamenti nel comportamento;
- sintomi gastrointestinali come nausea, vomito o diarrea;
- sintomi respiratori: alcuni esantemi possono essere accompagnati da sintomi respiratori, come la tosse;
- prurito: le eruzioni cutanee possono essere associate a prurito.
Trattandosi di segni comuni ad una varietà di condizioni dalle conseguenze più o meno gravi per la salute del paziente, è raccomandato a tutti i soggetti sintomatici di sottoporsi alla valutazione clinica.
Risalire alle cause scatenanti l’esantema è infatti fondamentale ai fini del trattamento.
Diagnosi
La diagnosi degli esantemi coinvolge diverse fasi:- anamnesi: lo specialista inizia raccogliendo informazioni circa la storia clinica dettagliata del paziente, che include informazioni su quando sono comparse le eruzioni cutanee, eventuali sintomi associati, esposizione a sostanze allergeniche o assunzione recente di determinati farmaci, viaggi recenti e altri dettagli rilevanti;
- esame fisico: l’esame viene eseguito per valutare l’aspetto delle eruzioni cutanee, la distribuzione sul corpo, la presenza di altri segni o sintomi e l’eventuale coinvolgimento di organi interni;
- esami di laboratorio: a seconda dei sintomi e delle caratteristiche dell’esantema, possono essere richiesti esami di laboratorio per confermare la causa sottostante. Questi possono includere analisi del sangue, test virali, colture o altri test specifici;
- biopsia cutanea: in alcuni, casi il medico può raccomandare una biopsia cutanea, che coinvolge il prelievo di un piccolo campione di tessuto dalla zona interessata per l’analisi al microscopio;
- esami di imaging: in alcune situazioni, potrebbero essere necessari esami di imaging, come radiografie o tomografie computerizzate (TC), per valutare eventuali patologie correlate;
- test allergologici: se si sospetta una reazione allergica, possono essere eseguiti test allergologici per identificare la sostanza scatenante.
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Rischi
Gli esantemi non sono di per sé rischiosi per la salute del paziente; tuttavia, potrebbero essere segni di condizioni mediche sottostanti più gravi.Tra i rischi maggiormente associati alla comparsa delle eruzioni cutanee si segnalano:
- complicazioni delle infezioni: nei casi in cui gli esantemi sono causati da infezioni virali o batteriche, possono verificarsi complicazioni associate a quelle specifiche infezioni. Il morbillo, ad esempio, può causare complicazioni respiratorie;
- diffusione dell’infezione: alcuni esantemi sono altamente contagiosi, come nel caso della varicella o del morbillo. Ciò può portare alla diffusione dell’infezione;
- reazioni allergiche gravi: se gli esantemi sono causati da reazioni allergiche a farmaci, cibi o altre sostanze, possono verificarsi reazioni allergiche gravi, come lo shock anafilattico. Questa è una situazione di emergenza medica che richiede un intervento immediato;
- coinvolgimento degli organi interni: in alcune condizioni autoimmuni o malattie del tessuto connettivo, gli esantemi possono essere associati a un coinvolgimento di organi interni. Ad esempio, il lupus eritematoso sistemico, può coinvolgere la pelle, le articolazioni, i reni e altri organi;
- impatto psicologico: gli esantemi, in particolare quando sono evidenti e persistenti, possono avere un impatto psicologico ed emotivo.
Cure e Trattamenti
La cura degli esantemi dipende dalle cause sottostanti. Nella maggior parte dei casi, gli esantemi sono sintomi di malattie virali o batteriche e il trattamento può essere mirato a gestire i sintomi e a combattere l’infezione. Tra gli approcci al trattamento più diffusi si segnalano:- terapia farmacologica: se gli esantemi sono causati da una infezione virale o batterica, il trattamento può includere l’uso di farmaci antivirali o antibiotici, a seconda della natura dell’infezione;
- gestione dei sintomi: farmaci antipiretici e antidolorifici possono essere prescritti contro i sintomi associati agli esantemi (ad esempio, febbre e dolori muscolari);
- terapia a base di antistaminici: se gli esantemi sono causati da una reazione allergica, l’uso di antistaminici può essere consigliato per gestire il prurito o altri sintomi tipici.
Evitare di grattare eccessivamente le eruzioni cutanee e applicare creme o lozioni idratanti sugli esantemi: si tratta di piccoli accorgimenti che possono donare sollievo al paziente e rendere più confortevole l’esperienza della cura.
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