Gastroparesi diabetica

La gastroparesi diabetica è una condizione in cui la peristalsi, il movimento normale del muscolo dello stomaco, è rallentato o assente a causa del danneggiamento dei nervi dello stomaco.

Questa condizione è spesso associata al diabete, in particolare al diabete di tipo 1 e al diabete di tipo2. I nervi che controllano la peristalsi, infatti, possono essere danneggiati a causa delle alterazioni nei livelli di zucchero nel sangue associati al diabete.

Normalmente, il muscolo dello stomaco spinge il cibo dalla parte superiore dello stomaco verso il basso, facilitando la digestione. Nella gastroparesi diabetica, i nervi danneggiati non trasmettono in modo efficiente i segnali al muscolo dello stomaco, con conseguente ritardo nella spinta.

La gastroparesi è una condizione che può influire sulla qualità della vita del paziente e la cui gestione richiede una stretta collaborazione tra medici endocrinologi, gastroenterologi e nutrizionisti.
 

Cause

Causa della gastroparesi diabetica è un danno ai nervi che controllano il movimento normale del muscolo dello stomaco. Questa condizione è spesso associata al diabete mellito per diverse ragioni:
 

• neuropatia diabetica: l’elevato livello di zucchero nel sangue (iperglicemia) associato al diabete può danneggiare i nervi del corpo nel tempo, una condizione nota come neuropatia diabetica. Questi danni nervosi possono estendersi anche ai nervi che controllano la motilità dello stomaco, portando alla gastroparesi;
• alterazioni nella regolazione del glucosio: il diabete può causare disfunzioni nella regolazione del glucosio nel sangue. Livelli di zucchero nel sangue costantemente alti possono contribuire ai danni ai nervi e agli effetti sulla motilità dello stomaco;
• infiammazione e danni alle cellule nervose: l’infiammazione associata all’iperglicemia può contribuire ai danni delle cellule nervose. La reazione infiammatoria nel tessuto nervoso è parte del processo che porta alla neuropatia diabetica.

La gastroparesi diabetica può verificarsi in persone con lunga storia di diabete o in persone in cui il diabete è scarsamente controllato, con incidenza maggiore nelle donne. Nonostante questo, non tutte le persone con diabete sviluppano necessariamente la gastroparesi e i fattori specifici che portano a questa complicazione possono variare da individuo a individuo.

Per gestire al meglio questa spiacevole condizione, è opportuno rivolgersi ad uno specialista. Grazie ad un’attenta analisi dei sintomi e specifici test, il medico potrà valutare accuratamente la situazione e somministrare al paziente il trattamento migliore.
 

Sintomi

I sintomi della gastroparesi diabetica possono variare da persona a persona e possono essere lievi o gravi. Tra le manifestazioni più comuni si segnalano:
 

• sensazione di pienezza dopo aver mangiato: questo sintomo può essere dovuto al ritardo nello svuotamento dello stomaco. Si verifica anche dopo aver ingerito piccole quantità di cibo;
• nausea e vomito: la difficoltà dello stomaco nel muovere il cibo può causare sensazioni di nausea e, in alcuni casi può portare al vomito;
• dolore addominale: dolore o disagio addominale possono essere presenti, spesso dopo i pasti;
• distensione addominale: il cibo che si accumula nello stomaco può causare una sensazione di gonfiore o distensione addominale;
• reflusso gastroesofageo: la gastroparesi può contribuire al reflusso di acido gastrico nell’esofago;
• perdita di peso involontaria: la difficoltà nel mangiare a causa dei sintomi può portare a una perdita di peso non intenzionale;
• malnutrizione: a causa della difficoltà nel muovere il cibo attraverso il sistema digestivo, possono verificarsi problemi nell’assorbimento dei nutrienti, portando a potenziali carenze nutrizionali.

Tali sintomi possono essere comuni ad altre condizioni gastrointestinali ugualmente rischiose per la salute del paziente. Per una diagnosi accurata e un trattamento adeguato, è opportuno che i soggetti sintomatici si rivolgano quanto prima ad uno specialista.
 

Diagnosi

La diagnosi della gastroparesi diabetica coinvolge solitamente una combinazione di storia clinica, esame fisico e test strumentali. L’iter si articola generalmente come segue:
 

• anamnesi: il medico raccoglie informazioni sulla storia clinica del paziente, compresi i sintomi, la durata e la gravità degli stessi. Sono importanti anche eventuali fattori di rischio, come la presenza di diabete o altre condizioni mediche;
• esame fisico: durante l’esame fisico, il medico esamina l’addome per rilevare eventuali segni di distensione, gonfiore o sensibilità;
• test di vuotamento gastrico: questo è uno degli esami chiave per la diagnosi di gastroparesi. Esistono diversi tipi di test di vuotamento gastrico, ma uno comune coinvolge l’ingestione di un pasto contrassegnato con una sostanza radioattiva o un tracciante e successive scansioni periodiche per monitorare il movimento del cibo attraverso lo stomaco e il sistema digestivo. La velocità del vuotamento gastrico può essere misurata e confrontata con valori di riferimento per determinare se vi è ritardo;
• gastroscopia: questo esame endoscopico permette al medico di visualizzare direttamente l’interno dello stomaco e delle sue pareti. Può essere utilizzato per cercare segni di infiammazione, ostruzioni o altri problemi;
• esami del sangue: i test del sangue possono essere utilizzati per valutare i livelli di zucchero e per escludere altre possibili cause dei sintomi;
• esami di imaging: alcuni esami strumentali di imaging, come l’ecografia addominale, la tomografia computerizzata e la risonanza magnetica, possono essere utilizzati per ottenere immagini del tratto digestivo e cercare segni di gastroparesi o altre condizioni.

La combinazione di queste procedure risulta in una valutazione clinica accurata e completa, utile per indirizzare verso il trattamento migliore.
 

Rischi

La gastroparesi diabetica non trattata può comportare diversi rischi, tra cui:
 

• nutrizione inadeguata: a causa della difficoltà nel mangiare e nell’assorbire i nutrienti, le persone con gastroparesi possono essere a rischio di malnutrizione;
• perdita di peso involontaria: la gastroparesi può causare una diminuzione dell’appetito e difficoltà nel consumare cibi in quantità sufficienti, portando a una perdita di peso non intenzionale;
• complicazioni gastrointestinali: la gastroparesi può aumentare il rischio di sviluppare reflusso acido, infiammazione gastrica (gastrite) o causare accumulo di materiale non digerito nello stomaco.

Al fine di prevenire queste spiacevoli complicazioni, la gastroparesi viene gestita attraverso una combinazione di farmaci, cambiamenti nello stile di vita e interventi di gestione del diabete.
 

Cure e Trattamenti

Il trattamento della gastroparesi diabetica è incentrato sul migliorare i sintomi, favorire il vuotamento dello stomaco e gestire le complicanze correlate.

Ciò non può assolutamente prescindere dalla stretta collaborazione tra medico curante e paziente, le cui esigenze dovranno essere messe in primo piano nella creazione di un piano terapeutico personalizzato. Tra le opzioni terapeutiche più comuni si segnalano:
 

• modifiche nella dieta: adottare una dieta specifica per la gastroparesi può aiutare a gestire i sintomi. Questo può includere consumare pasti più piccoli e più frequenti, evitare cibi ad alta fibra, ridurre il consumo di grassi e fibra insolubile e preferire cibi morbidi e ben cotti;
• assunzione di liquidi: l’assunzione di liquidi è essenziale per evitare la disidratazione, ma è importante farlo lentamente per evitare di sovraccaricare lo stomaco;
• farmaci pro-motilità: alcuni farmaci possono essere prescritti per migliorare la motilità dello stomaco e facilitare il vuotamento gastrico;
• regolazione dei livelli di zucchero nel sangue: il controllo rigoroso dei livelli di zucchero nel sangue è fondamentale per gestire la gastroparesi diabetica. Questo può richiedere la modifica del piano di gestione del diabete, tra cui l’uso di insulina, la regolazione dei pasti e l’attenzione alle fluttuazioni dei livelli di glucosio;
• Interventi chirurgici: in casi gravi e se il paziente resiste al trattamento conservativo, può essere preso in considerazione un intervento chirurgico. Ciò può includere la stimolazione elettrica dello stomaco o la rimozione parziale dello stomaco.

Il trattamento sarà personalizzato in base alla gravità dei sintomi, alla risposta individuale ai diversi approcci e alle esigenze specifiche del paziente.

Qualora si avessero perplessità circa alcune modalità di trattamento è bene parlarne con il proprio medico. Egli saprà fornire le informazioni necessarie per poter prendere decisioni ponderate e utili alla risoluzione della condizione.
 

Bibliografia

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