Sindrome da intrappolamento del nervo pudendo

La sindrome da intrappolamento del pudendo è una patologia caratterizzata da dolore pelvico cronico. Conosciuta anche come nevralgia del pudendo o sindrome di Alcock, la sindrome origina da una infiammazione del nervo pudendo, uno dei principali nervi del bacino.

La patologia può interessare individui di ambo i sessi e costituisce uno dei problemi uro-genitali più comuni in chi fa uso della bicicletta. In questi casi il dolore pelvico è accompagnato da intorpidimento delle zone genitali (vulva o scroto), disturbi della minzione e fastidi durante i rapporti sessuali.
 

Cause

Causa della sindrome del pudendo è l’infiammazione del nervo pudendo a seguito di una compressione dello stesso. Tale compressione può avere origini multifattoriali:
 

• predisposizione anatomica: pazienti con anomalie strutturali nelle ossa e nei legamenti del bacino hanno più probabilità di sviluppare nevralgia del pudendo;
• posizione seduta prolungata: stare seduti per molto tempo può aumentare il rischio di sviluppare nevralgia del pudendo. Ciò è particolarmente vero per tutte quelle pratiche sportive che vengono svolte da seduti, come il ciclismo e l’equitazione;
• chirurgia: interventi chirurgici nella regione pelvica, come una prostatectomia, possono danneggiare il nervo pudendo e provocare dolore;
• infezioni: in alcuni casi, le infezioni della zona pelvica, causate ad esempio da herpes genitale, possono causare infiammazione del nervo pudendo;
• lesioni da stiramento: rientrano in questa categoria tutte quelle lesioni causate da un bacino sottoposto a sforzo. Il parto è tra i fattori favorenti più comuni. Durante il parto, la zona tra vagina e ano (perineo) può subire lacerazioni o essere oggetto di episiotomie (un taglio chirurgico praticato per facilitare l’uscita del bambino). Questi traumi possono coinvolgere i nervi del pudendo e causare infiammazione o compressione del nervo stesso, generando la nevralgia.

Sintomi

Diagnosi

La diagnosi della sindrome del pudendo è clinica, basata sull’analisi dei sintomi emersi durante la visita specialistica.

Durante l’anamnesi, il medico raccoglie una storia completa dei sintomi del paziente, inclusa la durata del dolore, la sua localizzazione e l’intensità. Successivamente, lo specialista palpa la zona pelvica per individuare punti di dolore specifici o aree sensibili lungo il percorso del nervo pudendo. Ulteriori esami strumentali confermano il sospetto diagnostico e contribuiscono a risalire alle cause scatenanti la nevralgia:
 

• risonanza magnetica: un esame con il quale è possibile avere un’immagine chiara del bacino, mettere in evidenza il nervo ed osservare eventuali anomalie pelviche che potrebbero averlo compresso;
• elettromiografia: un esame con il quale è possibile verificare il funzionamento del nervo e di conseguenza la gravità della compressione.

Rischi

La sindrome da intrappolamento del pudendo non mette a rischio la vita del paziente, ma può comprometterne la qualità.

Nella maggior parte dei casi, infatti, la nevralgia si associa a problemi urinari, rettali e sessuali che possono influenzare negativamente il quotidiano e le relazioni del soggetto interessato. Tra i disturbi più frequenti si segnalano:
 

• vulvodinia: un disturbo frequente nelle donne interessate da sindrome del pudendo, con ripercussioni sulla vita sessuale;
• disfunzioni sessuali: a causa del dolore cronico, la nevralgia del pudendo può influire sulla funzione sessuale, causando dolore durante il rapporto sessuale, disfunzione erettile o dispareunia (dolore durante i rapporti sessuali);
• problemi urinari: alcuni pazienti affetti da nevralgia del pudendo possono sperimentare sintomi urinari come minzione frequente, incontinenza urinaria o difficoltà a urinare.

È opportuno precisare che la nevralgia del pudendo, in alcuni gravi casi, potrebbe richiedere un trattamento chirurgico. Tale trattamento, come altri del genere, non è esente da rischi come infezioni, cicatrici e dolore post-operatorio. Al fine di evitare queste spiacevoli conseguenze, è raccomandato ai pazienti sintomatici di sottoporsi ad accurata valutazione clinica, al fine di poter accedere al trattamento meno invasivo possibile.
 

Cure e Trattamenti

La sindrome da intrappolamento del pudendo prevede un trattamento multimodale volto ad eliminare sia i sintomi dolorosi (terapia sintomatica) che la causa della compressione del nervo (terapia causale).

Gli approcci al trattamento sono diversi e la combinazione terapeutica viene prescritta caso per caso dallo specialista, in base alle esigenze del paziente e alla gravità della condizione. Essi includono:
 

• terapia medica farmacologica: si tratta di una terapia mirata alla riduzione del dolore tramite la somministrazione di antinfiammatori non steroidei (FANS) o antidolorifici specifici per il dolore neuropatico;
• fisioterapia: esercizi di stretching e rafforzamento dei muscoli del pavimento pelvico, così come alcune manovre specifiche condotte sul paziente dal fisioterapista, possono essere utili per alleviare i sintomi e migliorare la motilità;
• biofeedback elettromiografico: in alcuni casi, può essere utilizzata la stimolazione elettrica dei nervi per ridurre il dolore o ripristinare il controllo sui muscoli. L’obiettivo è di consentire alla persona di apprendere come rilassare o attivare specifici gruppi muscolari in modo da trattare determinati disturbi muscolari;
• trattamento chirurgico: la chirurgia sul pudendo può essere eseguita per diverse ragioni come, ad esempio, correggere le malformazioni congenite causa della nevralgia o in casi di gravi traumi fisici o lesioni al nervo.

In caso di sintomatologia sospetta, è importante che il paziente consulti quanto prima il medico specialista per una accurata valutazione clinica, così da poter accedere al trattamento risolutivo specifico.
 

Bibliografia

• Kaur J, Leslie SW, Singh P. Pudendal Nerve Entrapment Syndrome. 2023 Aug 21. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan–. PMID: 31334992.
• Chiaramonte R, Pavone P, Vecchio M. Diagnosis, Rehabilitation and Preventive Strategies for Pudendal Neuropathy in Cyclists, A Systematic Review. J Funct Morphol Kinesiol. 2021 May 10;6(2):42. doi: 10.3390/jfmk6020042. PMID: 34068471; PMCID: PMC8162534.
• Leslie SW, Antolak S, Feloney MP, Soon-Sutton TL. Pudendal Neuralgia. 2022 Nov 28. In: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024 Jan–. PMID: 32965917.